Le prix «Venture 2008» pour Optotune
Une victoire dans un concours de business plan grâce aux muscles artificiels
Légende: L’application d’une tension électrique permet de faire varier en continu la puissance d’une lentille optique. A gauche, sans tension; à droite avec l’application d’une tension. (Photo: Optotune)
Au mois de janvier, Manuel Aschwanden et son équipe
Optotune faisaient déjà partie des dix gagnants de la
première phase du prix «Venture 2008», une
initiative lancée en 1998 par l’EPF de Zurich et le
cabinet de conseil McKinsey & Company pour encourager
l’esprit d’entreprise et l’exploitation des
potentiels d’innovation latents. Avec un prix d’un
montant de 2'500 francs, le jury avait alors honoré
l’idée commerciale d’Optotune dans le domaine du
développement de systèmes optiques innovateurs pour
les microscopes et les caméras photographiques et
vidéo destinées plus particulièrement aux
téléphones mobiles. |
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Des zooms compacts et bon marché grâce aux
«muscles artificiels»
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Au début 2008, Aschwanden et ses collègues ont emménagé avec leur entreprise spin-off Optotune dans le nouvel incubateur d’entreprises de l’Empa à Dübendorf où ils poursuivent le développement de la technologie EAP pour les systèmes optiques en collaboration avec l’équipe de Giovanni Terrasi qui dirige le laboratoire «Mechanical Systems Engineering» de l’Empa. Comme l’explique Aschwanden, les applications de cette commande innovatrice pour les systèmes optiques ne manquent pas, par exemple des téléphones mobiles ultraminces avec caméra zoom intégrée ou des microscopes avec un seul objectif mais à focale variable. Cette nouvelle technologie permettrait aussi de fabriquer des caméras photo et vidéo nettement plus compactes et meilleur marché.
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Le fait que l’un des premiers «locataires» du nouvel incubateur d’entreprises de l’Empa ait remporté une distinction aussi prestigieuse destinée aux jeunes entreprises réjouit naturellement son directeur Mario Jenni. «Avec la victoire remportée par Optotune dans le prix Venture, la barre est maintenant placée assez haut pour les start-ups» déclare-t-il – et il espère que l’exemple d’Optotune fasse école et incite d’autres chercheuses et chercheurs à oser le pas vers l’indépendance pour fonder leur propre entreprise dans l’incubateur de l’Empa. |
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