Les plastiques en polymères organiques brûlent
généralement très bien en raison de leur
teneur élevée en carbone ; sous forme de mousse, ils
s'enflamment de surcroît très facilement – et
forment selon leur composition chimique des gaz toxiques tels que
de l’acide cyanhydrique ou du monoxyde de carbone. C'est
pourquoi les produits comme les mousses de polyuréthane et
les produits comparables doivent être protégés
avec des produits ignifugeants. Ces mousses sont largement
utilisées, par exemple dans les meubles capitonnés et
les matelas, comme matériau d'isolation et d'emballage ainsi
que comme mousses de montage.
Toutefois, les produits ignifugeants halogénés
courants, tels que le Tris (propylène chloré) les
phosphates (TCPP) ou certains diphényléthers
polybromés (PBDE), sont soupçonnés de nuire
à la santé et à l'environnement : certaines de
ces substances ont une durée de vie extrêmement longue
et s'enrichissent dans l'environnement, elles ont un effet
semblable aux hormones et sont même réputées
cancérigènes. Une demande existe donc pour des
matériaux de remplacement sans risques. C’est
précisément ce que les chercheurs d'Empa ont
développé en collaboration avec l'entreprise suisse
« FoamPartner » dans le cadre d’un projet soutenu
par la Commission pour la Technologie et l'Innovation (CTI).
Plus sains, non nuisibles et sans surcroît de
travail
Les nouveaux produits ignifugeants sont des liaisons
organiques contenant du phosphore, appelées
phosphoramidates. Les chercheurs d'Empa ont
synthétisé plusieurs de ces substances (qui se sont
chaque fois distinguées au niveau du type de substituts
aminés liés au phosphore) et les ont
mélangées à de la mousse de
polyuréthane en concentration croissante. Le premier
résultat : ces produits ignifugeants n'ont pas compromis le
processus de fabrication de la mousse. Ainsi, les substances
traditionnelles et nocives pourraient bientôt appartenir au
passé. Les résultats de ces recherches ont
récemment été acceptés par la revue
spécialisée « Industrial & Engineering
Chemistry Research » et leur publication a été
autorisée.
|